Sur Les Traces D’Abraham Ulrikab: Les Evenements de 1880-1881

Description

En aout 1880, deux familles inuites du Labrador acceptent l’offre du Norvegien Johan Adrian Jacobsen de devenir la plus recente attraction des spectacles ethnographiques organises par l’Allemand Carl Hagenbeck. Parmi eux, Abraham Ulrikab (Abraham, le mari d’Ulrike), un homme chretien de 35 ans, qui espere ainsi gagner suffisamment d’argent pour lui permettre d’ameliorer les conditions de vie de sa famille lorsqu’ils seront de retour a Hebron l’annee suivante. Le groupe est exhibe a Hambourg, Berlin, Prague, Francfort, Darmstadt, Krefeld et Paris. Tres vite, les Inuits comprennent leur erreur et ils n’ont plus qu’un souhait, celui de rentrer chez eux. “Un an a passer c’est bien trop long parce que nous voudrions rentrer vite dans notre pays, parce que nous sommes incapables de rester toujours ici. Oui vraiment! C’est impossible!” Malheureusement, le destin en decide autrement. Moins de quatre mois apres leur arrivee en Europe, le groupe est decime par la variole. Trois d’entre eux meurent en Allemagne. Les cinq autres, y compris Abraham, meurent a Paris. Bien qu’Abraham et Johan Adrian Jacobsen aient tous deux laisse des journaux personnels, l’histoire des Esquimaux du Labrador est, jusqu’a ce jour, restee incomplete. Ou les Inuits ont-ils ete enterres? Qu’est-il advenu de leurs restes? Qu’est-il advenu de la calotte cranienne de la femme paienne que Jacobsen a cachee dans ses vetements et a transportee avec lui jusqu’a Paris? Qu’est-il advenu des artefacts recueillis par Jacobsen dans des sepultures au Labrador? En 2010, apres sa lecture du journal d’Abraham, et intriguee par toutes ces questions sans reponses, France Rivet s’est mise a fouiller. Des chercheurs avaient etudie le dossier des Esquimaux avant elle mais personne ne s’etait encore rendu a Paris pour chercher les traces que les Inuits y avaient laissees. De decouverte en decouverte, des pans insoupconnes de l’histoire sont apparus. Quatre ans et trois voyages de recherche en Europe plus tard, “Sur les traces d’Abraham Ulrikab” revele les resultats de cette investigation. Finalement, 133 ans apres la mort d’Abraham, de Maria, de Nuggasak, de Paingu, de Tigianniak, de Tobias, de Sara et d’Ulrike, les evenements qui se sont deroules a Paris avant et apres leur mort sont desormais elucides. Ceci dit, le dernier chapitre n’a pas encore ete ecrit puisque cette recherche a mis en lumiere la possibilite de changer le cours de l’histoire d’Abraham: son v u exprime de rentrer au Labrador pourrait devenir une realite. Il revient a la communaute inuite du Labrador d’ecrire ce nouveau chapitre, au cours des mois et des annees a venir, alors qu’elle debattra du rapatriement de leurs restes. Nous souhaitons ardemment que ce livre lui fournisse toutes les informations necessaires pour qu’elle puisse prendre une decision eclairee qui lui permettra d’eventuellement boucler la boucle sur cette tragique histoire.