Voyage Avec Les Eskimos Du Labrador, 1880-1881

Description

En aoUt 1880, lorsque le NorvEgien Johan Adrian Jacobsen arrive au Labrador A bord de l’EisbAr, il cherche A recruter des « Eskimos qui consentiraient A le suivre en Europe pour devenir la plus rEcente attraction des spectacles ethnographiques organisEs par l’allemand Carl Hagenbeck, propriEtaire d’une mEnagerie et pionnier des « zoos humains .

Deux familles acceptent l’offre de Jacobsen. Les huit individus, AgEs de 9 mois A 50 ans, sont exhibEs A Hambourg, Berlin, Prague, Francfort, Darmstadt, Crefeld puis Paris. Malheureusement, aucun des « Eskimos ne reverra sa terre natale. Ils meurent tous de la variole moins de quatre mois aprEs leur arrivEe en Europe.

Johan Adrian Jacobsen a tenu un journal durant tout son pEriple avec les « Eskimos . Ce journal Etant une source essentielle pour comprendre les EvEnements d’il y a plus de 133 ans, nous vous prEsentons ici la traduction franCaise de la portion du journal qui va de juin 1880 A janvier 1881.

DEcouvrez les humeurs, les pensEes et les Etats d’Ame de ce jeune homme de 27 ans tout au long du pEriple; de sa quEte infructueuse pour recruter des « Eskimos au Groenland; son dEsespoir de voir qu’au Labrador les missionnaires moraves s’opposent eux aussi A son projet; sa jubilation lorsqu’Abraham accepte de l’accompagner avec sa famille; jusqu’au choc des deux premiers dEcEs alors que les mEdecins allemands confirmaient qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiEter; suivi du moment oU Abraham se voit dans l’obligation de remettre sa fillette de trois ans aux soins d’un hOpital en Allemagne; puis l’horreur d’Etre admis au pavillon des varioleux de l’hOpital Saint-Louis de Paris oU tant les « Eskimos que les EuropEens souffrent et meurent autour de lui.

« A 8 heures du matin nous avons EtE rEveillEs par le cri “Noggasak est morte.” On peut facilement se reprEsenter notre effroi. Le mEdecin a diagnostiquE un ulcEre d’estomac galopant comme cause du dEcEs. Les pauvres parents n’ont pas cessE de pleurer du matin au soir. (Johan Adrian Jacobsen, 14 dEcembre 1880)

« Lorsque j’allai voir Ulrike peu aprEs minuit, je vis que son combat touchait A sa fin. J’essayai de la rEconforter, mais elle me fit signe que non de la main comme si elle ne voulait plus me voir; ce qui d’ailleurs n’Etait pas Etonnant, car elle savait que tous les autres l’avaient prEcEdEe. Et je me sentis dans une certaine mesure coupable. […] Malheureux Etres humains. Leur mort, je ne l’ai pas voulue, et pourtant, si je n’Etais pas allE au Labrador, comme tous leurs parents, ils vivraient encore. (Johan Adrian Jacobsen, 16 janvier 1881)

Voyage avec les Eskimos du Labrador se veut un complEment au livre intitulE Sur les traces d’Abraham Ulrikab: Les EvEnements de 1880-1881.